&esp;&esp;昨日在朝上，皇帝竟中途睡了过。

&esp;&esp;慕淮难免觉得蹊跷。

&esp;&esp;上辈子，皇帝是在次年三月左右才出现日趋衰老的颓相，难道是因为失去儿子和孙子的缘故，才让他发生如此大的改变？

&esp;&esp;到了腊八这一日，皇帝又将慕淮单独留了下来。

&esp;&esp;御书房里地龙烧得极旺，可皇帝仍是裹了件貂绒大氅，桌案上的热茶汤氤氲着水汽，慕淮越发看不懂后头高坐的天子。

&esp;&esp;皇帝清退了旁人，只余下慕淮和福全两个。

&esp;&esp;“昨日，我收到了老四为他长子请封的折子，不知怎地，竟让我想起了几十年前那会儿，那时候，我还是个不受宠的皇子，先太子也只是个襁褓里的幼童，他就那么丁点大啊……可是一转眼，我的儿子们都长大了，心也野了，一个个都惦记起我的这把椅子了，如此想想，还是他们小时候才可爱一些。”

&esp;&esp;这话慕淮不好接，只颔首表示恭听。

&esp;&esp;皇帝话锋却一转，“慕卿，你觉得，我把这皇位禅让给老四如何？”

&esp;&esp;这一句，犹如平地惊雷，慕淮赶忙表明姿态，“圣上春秋正盛，实不该有此想望，就算您心喜靖王殿下，也该给他足够试炼，国之储君乃承天而生，非一般人可以胜任。”

&esp;&esp;皇帝摇摇头，“我知道慕卿这是怕新君继位，对你信任不足。

你放心，你是我一手提拔起来的人，他就算想要杀鸡儆猴，且还不敢明目张胆拿我的心腹开刀……不过说起来，这几个月过去了，慕卿可对那最后一块黄金牙笏的下落有了头绪？”

&esp;&esp;这才是皇帝该有的算计嘛，什么禅位让贤，都是狗屁，他不过是想告诫慕淮，换朝天子换朝臣，要想慕家荣华富贵经久不衰，还是得死心塌地给他卖命。

&esp;&esp;对于牙笏的事，慕淮已经准备好了说辞，“此前微臣曾查到仪郡王曾和商光霁的某个外室有些往来，且目测从她那里取到了某样宝物，但微臣在查抄郡王府那日却未见到，所以疑心是被仪郡王秘密藏匿起来了……”

&esp;&esp;皇帝眉头皱成了川字，心里始终举棋不定。

&esp;&esp;按说，仪郡王既有不臣之心，早该直接了断他性命，但一旦他身死，靖王就成了一枝独秀，到时只怕又是下一个仪郡王。

&esp;&esp;罢了，还是先解决金笏的事吧，那上头到底关系到他皇位得来的秘辛，万一散播出去，他这椅子也难坐得安稳。

看来，他的好孙子留不得了。

&esp;&esp;“西北那头我另派人去监视，你只专心京内的动向便好。

已近年节，这事拖得也太久了些，待过了正月，爱卿若始终无法，我便替你寻个帮手……朕今日有些乏了，你先下去吧。”

&esp;&esp;慕淮领命退下，心知皇帝这事嫌他办事不利。

不过他却不打算继续“卖力了”

，只要最后的雅笏找到，他也就到了兔死狗烹的那日。

&esp;&esp;【孕兆？】

&esp;&esp;腊月二十三开始，年节的序幕就算是拉开了。

&esp;&esp;慕家东西两府中间的小门也在这一日照例重新打开了。

&esp;&esp;平日两头虽也对外宣称不曾分家，但互相往来倒似走亲戚一样，非驾了车打正门出入不可，但从腊月二十三开始直到正月过去，这门都是竟夜不锁的，也只这些时日，才见不着两边的人驾车“串门”

。

&esp;&esp;御史台的端公们口诛笔伐，多次称博望侯府和忠毅伯府貌合神离，其实早就异立而分，但圣人是铁了心的维护，慢慢也就很少再有人提起。

&esp;&esp;反正参了也是白参。

&esp;&esp;其实慕府有违法理的事也不止这一件，端看顾氏二品的诰命比着他夫君慕景死时的伯爷爵位好高了一等，就知道天家对慕淮有多器重。

&esp;&esp;这件事既是因为顾氏的独子——初代博望侯慕望出息，更是因为顾氏是巾帼中的英雄，曾随着高祖上过战场，所以这僭越受封的事鲜少遭人诟病，反倒被市井中的妇孺传得神乎其神，说顾氏年轻时候堪称女战神转世。

&esp;&esp;也正是因为这诰命的事，西府众人心下到底意难平，长房二房的人皆是慕景原配所出，不免为生母感到凄凉，明明顾氏只是续弦，偏慕望受封的时候没有追封原配嫡母，他们如今对顾氏还算守礼全然只为了一个“孝”

字压顶，心中并无亲近，甚至还带着那么点说不清道不明的嫉恨。

&esp;&esp;若不是她，慕家长房出门在外也不会被人说成是“不成器”

的子孙，是衬托东府如何能势的摆设。