行了七八里路，天色黑将下来，来到一个小小市集。

苗人凤见大车停在一家客店前面，于是进店借宿。

客店甚小，集上就此一家。

众客商都挤在厅上烤火喝白干，车夫、脚夫、补锅莳都在其内。

苗人凤虽名满天下，但近十年来隐居浙南，武林中识得他的人不多。

那脚夫、车夫和补锅匠他都不相识，于是默然坐在一张小桌之旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，互不招呼，瞧来似乎并非一路。

忽听内院一个人大声说道：“南大人、小姐，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。”

棉帘掀开，店伴引着一位官员、一位小姐来到厅上。

本来坐着的众客商见到官员，纷纷起立。

苗人凤并不理会，自管喝酒。

只见那官员穿着酱色缎面狐皮袍子，白白胖胖，一副福相。

那小姐相貌娇美，肤色白腻，双眼灵动，樱红小嘴，别说北地罕有如此佳丽，即令江南也是少有。

她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也显得黯然无色。

众人眼前一亮，不由得都有自惭形秽之感，宥的讪讪地竟自退到了廊下，厅上登时空出一大片地方来。

那店伴一叠连声的“大人、小姐”

，送饭送酒，极为殷勤。

苗人凤听他叫喊酒菜之时，中气充沛，不觉留神，瞧他身形步法，显然是个会家子，又见他两边太阳穴微微凸出，竟然内功有颇深造诣，不由得更加奇怪，心道：“这批人必有重大图谋，左右闲着，就瞧瞧热闹，且看他们干的是好事还是歹事。

不知跟这官儿有干系没有？”

这一留神，不免向那官儿与小姐多看了几眼。

那官儿忽地一拍桌子，发作起来，指着苗人凤骂道：“你是什么东西？见了官府不回避也就罢了，贼眼还骨碌碌地瞧个不休。

我看你粗手大脚，生成一副贼相，再瞧一眼，拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。”

苗人风低头喝酒，并不理会。

那官儿更加怒了，叫道：“你请安赔礼也不会么？这等大刺刺地坐着。”

那小姐柔声劝道：“爹，你犯得着生这么大气？乡下人不懂规矩，也是有的。

何必跟这些粗人一般见识？哪，喝了这杯吧。”

说着将一杯酒递到他嘴边。

那官儿咕嘟一口喝干，似乎将怒气和酒吞服了，横了苗人凤一眼，见他低头不语，想是怕了，于是一边自斟自饮，一边跟女儿随意说笑，话中说的都是到了北京之后，补上了官便怎样怎样，瞧神情似是一名赴京谋干差使的候补官儿。

说话之间，大门推开，飘进一片风雪，跟着走进一位官员来。