胡斐当年在商家堡中，曾跟苗人凤有过一面之缘，但觉他神威澳凛，当时幼小的心灵之中，对他大为钦服。

直到此时，生平所遇的人物之中，真正令他心折的，也只赵半山与苗人凤两人而已。

赵半山和他拜了把子，苗人凤却没跟他说过一句话，连眼角也没瞥过他一下，然而每次想到此人，总觉为人该当如此，才算得英雄豪杰。

青萍低声道：“禁声！

此事机密万分，便在无人之处，也不可再说。”

刘鹤真道：“是啦！

咱们这番奔走，是为了无数仁人义士，实无半点私心在内。

皇天有灵，定须保佑咱们成功。”

这几句话正气凛然。

胡斐暗暗佩服，心道：“这是侠义之事，不管苗人凤于我有恩还是有仇，我定当相助刘鹤真将信送到。”

两夫妻此后不再开口。

过了良久，胡斐矇矇昽昽，微有睡意，合上眼正要人睡，忽听北面又有马蹄声响，钟氏兄弟三乘去而复回。

胡斐微微一惊：“这三人再回庙来，此番刘鹤真定难躲过，不如我到庙外去打发了他们。

便算不敌，也好让刘氏夫妇乘机逃走，去送那封要紧书信。”

将包袱缚在背上，轻轻溜下神坛，走出庙门，向钟氏三兄弟的坐骑迎去。

此时大雨已停，路面积水盈尺，胡斐践水奔行，片刻之间，黑暗中见三骑马头尾相接地奔来，看身形正是钟氏三雄。

他在路中一站，双手张开，大声喝道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”

当头的钟老三哑然失笑，喝道：“哪里钻出来的小毛贼！”

一提马缰，纵马便往胡斐身上冲来。

胡斐左手倏地伸出，抓住马缰一勒，那马这一冲不下数百斤之力，但给他一勒，登时倒退几步。

他跟着使出借力之技，顺着那马倒退之势，连送带掀，一匹高头大马竟尔站立不定，砰的一声，翻倒在地。

总算钟老三见机得快，先自跃在路边。

这一来，钟氏三兄弟尽皆骇然，钟老大与钟老二同时下马，三人手中已各拿着一件奇形兵刃。

这时即将黎明，但破晓之前，有一段短短时光天色更暗，兼之大雨虽停，满天黑云迄未消散，胡斐虽睁大了眼睛，仍瞧不清三人手中是什么兵刃。

一人粗声粗气地说道：“鄂北钟家兄弟路经贵地，未曾登门拜访，极是失礼。

请教阁下尊姓大名？”

他三人听胡斐口音稚嫩，知他年岁不大，本来丝毫没放在心上，待见他勒推之下，竟将一匹健马掀翻在地，这功夫非同小可，不由得耸然动容。

老大钟兆文出口叫字号，言语中颇具礼敬。

胡斐虽滑稽多智，生性却非轻浮，听得对方说话客气，便道：“在下姓胡，没请教三位钟爷大号。”

钟兆文心想：“我钟氏三雄名满天下，武林中人谁不知闻？你听了‘鄂北钟家兄弟’六字，还要询问名号，见识可也忒浅了。”

答道：“在下草字兆文，这是我二弟兆英，三弟兆能。