江陵着急地看着他们走出药堂，她因烧得昏沉，到这时才迟钝地反应过来大乞儿刚才向掌柜的说的话是什么意思，掌柜的未曾答应，却又听到了妇人的话，她张了张嘴，正要说话，却见那男童忽然回头，笑嘻嘻看了他们一眼，眼神中尽是戏谑。

不知道为什么，江陵竟看懂了他的戏谑——这是在嘲弄大乞儿的小聪明，一时之间气恼交加，竟一下子从椅子上站了起来，跑了几步，叭唧摔倒在地上，待她抬起头来，那妇人和男童早已经走得不见了踪影。

大乞儿抱起她，不顾她的挣扎让她坐回椅子，对掌柜的说：“那些钱包了她的食费的。”

掌柜的倒笑了：“放心，镇南龙家的人，我们可不敢得罪。

到后院来吧。”

江陵哀哀地看着大乞儿，大乞儿低下头，明白她的意思，也有些黯然：“你别怕，我不会不管你的。”

心下其实明白，两人势必是要分开，可是江陵一介稚龄弱女，独自乞讨，真的是祸多于福，这命救了不知又会填到何处。

大乞儿再次咬咬牙：“你别怕，我去求那个夫人。”

事实上如大乞儿这样的半大小子，如掌柜所言，最是能吃又干不了力气活，被人买了着实比在街头行乞在生活上要好上许多，然则，被人买下就要看主家是什么人家，人身不得自主变为奴仆是一，若主家暴戾苛刻，又着实不如当乞丐了。

何况再过得几年，大乞儿长大，自然有了谋生能力，此时天下尚算安稳，打个零工找口饭吃也是可以做到的。

江陵虽小，也知道大乞儿这样做等同于为了救她而卖了身。

阿爹说过，卖身，虽称义男，实则为奴，死活不由己。

她决不愿如此。

她怎能让救了自己的人成为奴仆？

四天后，江陵痊愈了。

因为这四天除了每天喝两次药汤，还能得到饱饭——许是妇人虑到小孩子没有饭吃只吃药，好起来也不利索才给了饭钱。

掌柜的并没有吞下一文钱，那妇人钱也给得足，原说只有江陵有饭吃，结果大乞儿也并未饿到。

当药堂大夫说，江陵次日不需再来吃药时，两人知道，得去镇南龙家找那个妇人了。

大乞儿再次向她保证：“你放心，那个夫人说话虽然难听，但是，我会好好地求她的。”

江陵咬着唇，她再小，也看得出大乞儿的心虚，那妇人这么厉害，他求她也没有用，除非她自己愿意。

但是江陵想，不，她不要大乞儿卖身。