裴敏不卑不亢，徐徐道，“臣私以为，与长安权贵勾结的突厥人远比一个贺兰慎要可怕得多，安内须得攘外，臣不能为了一己之功利，而让天后身处长安受困的险境。”

武后道：“行了，你说的这些我又何曾没有想到？只是敏儿，你知道的，我最痛恨别人的背叛，无论这种背叛是来自于至亲、亦或是至爱，皆不可饶恕。

若非顾及大局，你背叛的下场，绝不是跪两个时辰那般简单。”

裴敏垂眼：“臣明白。”

武后审视着面前这个明媚的女子，半晌，终是伸手抚了抚她的鬓角，像是忆起什么般道：“我还记得在死牢中第一次见你时的情景，你像一头不愿屈服的困兽，那么狼狈，又那么耀眼。

你说只要我保住你门人性命，就愿意为我做一切事情……”

拿涂有丹蔻的尖利指甲轻轻刮过脸颊，有些许不适。

裴敏沉默着，听武后肃穆的声音稳稳传来，仿佛早已看透一切般，低声警戒她：“敏儿你记着，世间感情皆为累赘。

若想走得远，爬得高，须得抛下诸多束缚。

天下男子从来都是视女人为玩物，于你我而言，男人又何尝不是玩物？你欣赏贺兰慎，可以，若痴迷于他，便是万万不可……明白么？”

裴敏抬眼，坦然道：“谢天后赐教，臣谨记。”

暮鼓声声，商旅不行，万物初歇。

一个多月不曾回长安，净莲司内积压的卷宗如山，贺兰慎批阅到华灯初上方将自己那份做完。

他揉了揉酸痛的腕子起身，正欲出门，不经意间瞥到身侧裴敏的空位，目光扫过她案几上七零八落胡乱堆放的公文，不由驻足。

她身体还未好全……

竟是片刻的犹豫，他重新坐回，将裴敏案几上那堆乱糟糟的案宗一份份整理堆放齐整，提笔润墨，替她批阅起来。

从夜色初临忙到第二天旭日东升，烛台燃尽，贺兰慎方落下最后一笔，揉了揉眉心，起身走去天井打水冲凉。

夏日昼长夜短，卯正已有朝阳爬上屋檐，洒下一层橙黄的暖光。

贺兰慎弯腰泼水，洗去一脸疲惫，解下外袍搭在晾衣杆上，随即取下另一件浆洗干净的戎服穿好，扎好工整的镶金蹀躞带。

正忙着，忽闻身后传来一个熟悉的女音：“原来你在这呢，叫我好找！”

贺兰慎侧身回首，脸上还滴着水，见裴敏负着手沐浴朝阳走来，一时忘了挪开眼睛，唤道：“裴司使。”

一开口，才发现自己的声音哑得厉害。

“咦，你嗓子怎么了？”

裴敏并不知他彻夜未眠，倚在天井的廊下问道，“病了？”

贺兰慎清了清嗓子，这会儿恢复正常些了，低声道：“没有。”

裴敏只是笑，唤他道：“小和尚，你过来。”

她的手一直背在身后，像是刻意藏着什么。

贺兰慎面上闪过疑惑，轻轻歪了歪头：“什么事？”

“你过来，我有东西给你！”

裴敏挑眉看他，“怎的，怕我把你吃了？”