这校尉虽然功利心重，但对贺兰慎倒有几分忠诚。

裴敏沉默不语，久久未曾回应。

严明不傻，已然察觉到了什么，猛地抬头看她，眼中多有灰败失望之色，梗着脖子道：“裴司使不愿出面？”

“我为何要出面？”

裴敏淡然道，“天子就盼着揪住净莲司的狐狸尾巴，莫非我要拿司中百余人的性命前程来换贺兰慎一人么？”

“你……你怎可说出如此无情的话？”

严明眼中拉满血丝，抱拳的手缓缓垂下，在身侧紧握成拳，沙哑道，“少将军只要顺从天子的意愿掌控净莲司，铲除异己，非但不会获罪，反而会平步青云……可他没有这么做，昨夜为了替裴司使正名，他不惜忤逆天子也绝不伤害你半分，可你呢？你竟忍心作壁上观！”

裴敏不为所动，甚至低低一笑道：“这样不是很好么？我不淌这趟浑水，与他划清界限，正好能打消天子疑虑，于他岂不是好事？”

“好，好一个‘深明大义’的裴司使！”

严明眼中的希冀一点点掐灭，红着眼狠声道，“这些日子，是少将军错看你了！”

说罢，他阴沉沉瞪了裴敏一眼，重重拂袖离去。

堂内一片死寂。

直到这一刻众人才想起来，六年前的裴敏亦是这般断尾求生，舍下家族清誉和自己的尊严为奴为犬，这才换来众人免于斩首株连的命运……

世上哪有什么天生的强大？不过是比普通人狠绝些，懂得取舍些罢了。

九月十一，贺兰慎被削职幽禁的第三天，裴敏入了一趟宫。

这几日天子头疾又犯，武后正同几个宫女一起配安神香丸，见到上官氏引着裴敏进来，她用梅花烙压了压炉中的香灰，唇角扬起个冷淡的弧度：“敏儿，你莫不是来求情？”

“怎么会？”

裴敏伏地叩拜，笑吟吟说，“臣此番进宫，是来贺喜的。”

武后蛾眉一挑，执着梅花烙示意宫人退避，这才朝裴敏招招手道：“哦，何喜之有？”

裴敏起身向前，再拜道：“君臣心生嫌隙，贺兰慎被革职幽禁，掌管天子安危的羽林卫空缺了那么大一个职位，怕是镇不住风浪了。”

她点到为止，其中深意已是呼之欲出。

武后不动声色，将香炉盖子盖上，‘唔’了声道：“我原以为，你要救他。”

“天后何来此意？臣对天后忠心可鉴，岂是一介少年能轻易动摇？”

裴敏佯做讶异，叉手道，“为表诚意，此番臣非但不为他求情，反而是要推波助澜一番。

贺兰慎年纪轻轻心思缜密，在羽林卫中颇具声望，只有将他彻底赶出长安，天后方能高枕无忧。”

闻言，武后嘴角的笑意更甚，抬起丹蔻鲜红的手抚了抚裴敏英气艳丽的脸庞，满意颔首道：“瞧瞧，我熟悉的敏儿终于又回来了。”

永淳元年，九月十七，边境突厥再犯，朝中人人自危。