武后是个非同一般的妇人，心狠手辣眼界高远，裴敏不想在此刻触她的逆鳞，思忖片刻，方沉声道：“不会。

能让臣离开净莲司的，唯有天后您的命令。”

“好，好！

自古以来，天下至强者皆为男人，至弱者皆为女人，其实并非女人羸弱，而是被深闺情爱缚住了手脚。

敏儿你记住，我们这样的人决不可有软肋，稍有行差踏错，必定万箭诛心！”

大年三十，大理寺。

伴着今年最后一场暮鼓声，夜的晦暗悄然降临长安，万家灯火齐明，给黑冰似的夜镀上一层橙红的光纱。

核查了赦罪文书，寺丞吴守泽将贺兰慎从狱中请了出来。

半个月未见，贺兰慎依旧是干净俊朗的样子，看上去并未受皮肉之苦，只是衣裳单薄了些。

裴敏含笑望着他走来，将手中的狐裘斗篷抖了抖，扬手披在贺兰慎肩上，道：“如今你也瞒了我一次，咱们谁也别记恨谁了。”

她说的是贺兰慎隐瞒实情，私自南下救她的那事。

贺兰慎望着面前成熟睿智的女子，眼中隐隐有光华流转，任凭她为自己披上斗篷。

许久，他问道：“你答应了太后什么条件？”

裴敏手一顿，抬眼道：“嗯？什么？”

她揣着明白当糊涂，贺兰慎只好换了个问法：“你用什么条件，保我出狱？”

“也没什么，就是程务挺死了，要再将你流放西北戍边，过个两三年攒些功劳再回来。

另外，天后问了我一个问题……”

“是何问题？”

“她问我，‘如今刁民四起，就是见不得女人当家，依你之见该如何处置？’”

裴敏替他将斗篷的绳结系好，低声笑道，“我便说应该避其锋芒，以智取胜。

今万民死守礼教，倒不如借鬼神之力，譬如找块写了字的石头或是神牛、神鹿之类的祥瑞之兆，说天后乃是受命于天，自然能堵住悠悠众口，威慑众人，可不比打打杀杀的强？”

贺兰慎皱眉：“所以，这些‘受命于天’的祥瑞之兆，要交给你去做？”

裴敏道：“净莲司不就是为此而存在么？放心，小事而已。”

贺兰慎犹不放心：“当真只是如此？”

裴敏叉腰，笑叹道：“我欺瞒你一次，你便能冷着脸同我闹上几日，这回我哪还敢骗你？”

正说着，身后传来一声低咳。

裴敏回身，见到陈若鸿披着鸦青的披风缓步而来，面色有些苍白难看。

裴敏忙与贺兰慎分开些，讶然道：“陈少卿，你这是怎么啦？莫不是病了，面色这般难看。”